主人公がサルの姿で登場する映画がある、と聞いたら、どんな作品を想像するでしょうか。
『BETTER MAN／ベター・マン』（2024年）は、イギリスの世界的ポップ歌手ロビー・ウィリアムズの半生を描いたミュージカル伝記映画です。主人公ロビーを「チンパンジーの姿」で全編にわたって表現するという、映画史でも類を見ない大胆な演出で話題を呼びました。あらすじや見どころ、なぜサルなのかという疑問まで、この記事でまとめています。
「グレイテスト・ショーマン」を手がけたマイケル・グレイシー監督作で、第97回アカデミー賞の視覚効果賞にノミネートされた話題作です。ロビー・ウィリアムズをよく知らない方でも楽しめる内容かどうか、あわせて整理しました。
「ベター・マン」のあらすじ｜テイク・ザットから孤独なソロへ
まずは作品の基本的な流れを整理しましょう。この映画は実在するミュージシャン・ロビー・ウィリアムズの半生を描いており、彼自身も声の出演で製作総指揮にも名を連ねています。
幼少期と音楽への目覚め
1974年、イングランド西部に生まれたロビーは、フランク・シナトラやエルヴィス・プレスリーを愛する父親の影響を受けて育ちました。幼いころから「歌いたい」という気持ちは人一倍強かった一方、自分には才能がないという劣等感もぬぐえずにいたとされています。
そんなロビーの心の支えになったのが、無条件に愛情を注いでくれた祖母の存在です。祖母の温かさが後の彼の「愛されたい」という強い渇望と表裏一体だったことは、映画全体を通じて静かに描かれています。父親は夢を追いかけるエンターテイナーでしたが、家庭に安定した居場所をつくることは難しく、ロビーにとって父の存在は憧れであると同時に、長年にわたる傷でもあったと読み取れます。
「テイク・ザット」デビューとスターへの急上昇
1990年代初頭、10代のロビーはオーディションを経て、ボーイズグループ「テイク・ザット」の最年少メンバーとして選ばれます。グループはイギリスを中心に爆発的な人気を獲得し、ロビーも一躍スターの座へと駆けあがりました。
しかし、グループ内での立ち位置は複雑でした。中心的な存在であるゲイリー・バーロウとの確執が深まり、ロビーは次第に「自分はここにいていいのか」という不安を募らせていったと見ることができます。成功の絶頂にいるように見えて、内側では孤立していくという対比が、本作の大きなテーマのひとつです。実際に、このころのロビーはアルコールやドラッグへの依存が始まったとされています。
グループ脱退とソロへの苦しい第一歩
緊張が頂点に達したロビーは、テイク・ザットを脱退します。しかしソロとして歩み始めた当初は順調とは言えず、業界からの冷たい視線や自己不信に苦しむ日々が続きました。それでも、プロデューサーのガイ・チェンバーズとの出会いが転機となり、「Feel」「Angels」「Rock DJ」といった楽曲が生まれ、ソロアーティストとしての地位を確立していきます。
この時期の描写では、成功の喜びと内面の崩壊が同時進行している点が印象的です。「スタジアムを満員にできるのに、部屋の中には自分しかいない」という孤独は、映画の随所に映像として具体化されています。
「ベター・マン」の見どころ｜映像・音楽・テーマの三層構造
あらすじを押さえたところで、この映画が特にどのような点で注目されているかを整理してみましょう。単なる「音楽スター伝記映画」とは一線を画す要素が複数あります。
なぜ主人公がサルなのか
本作の最大の特徴は、主人公ロビーが終始チンパンジーの姿で描かれていることです。これはロビー自身が自分のことを「パフォーミング・モンキー（見せ物の猿）」と表現していたことに着想を得た演出だとされています。
つまり「人前でパフォーマンスすることが求められる存在」「自分の意思ではなく他者の期待に応え続ける存在」という自己認識を、視覚的に具現化したわけです。実際に、CGIとモーションキャプチャーを組み合わせた映像技術は非常に高い完成度で、第97回アカデミー賞の視覚効果賞にノミネートされています（eiga.comでの情報）。「なぜサルなのか」を事前に知っておくと、映画の受け取り方がかなり変わると言えるでしょう。
圧倒的なライブ・ミュージカルシーン
「Rock DJ」「Angels」「She’s the One」「Let Me Entertain You」など、ロビーの代表曲が映画のシーンに合わせて再解釈・リアレンジされた形で使われています。なかでも、2001年のロイヤル・アルバート・ホールでのコンサート再現シーンは、実際に同地でのコンサートを撮影して作り上げたとされており、スケール感は圧倒的です。
また映画のために書き下ろされた新曲「Forbidden Road」は、第82回ゴールデングローブ賞の最優秀オリジナル楽曲賞にノミネートされています。ロビー・ウィリアムズを以前から知るファンには馴染みの楽曲が並び、知らない方でも一つひとつのミュージカルシーンの完成度で十分に引き込まれる内容と見ることができます。
「心の中の観客」という独特の演出
本作には、ロビーを責め立てる「自分自身」が観客の中に混じって登場するシーンがあります。これはうつや自己否定の感覚を映像として可視化した演出で、抽象的な内面描写を「見える形」にしている点が特徴的です。
例えば、大観衆の前で歌うロビーに向かって、客席の中の「もう一人の自分」が批判の言葉を浴びせる場面では、成功と苦悩が同じ画面の中に同居します。このような演出は、伝記映画というジャンルの枠を超えて、精神的な葛藤を体験的に伝える工夫として機能していると読み取ることができます。
出演者・登場人物の整理
見どころを確認したところで、誰がどの役を演じているかを整理しておきましょう。本作は実在の人物を多く登場させる伝記映画ですので、基本キャストを把握しておくと物語が追いやすくなります。
主要キャスト
ロビー・ウィリアムス（本人）は声の出演として参加しており、若いころのロビーをジョノ・デイビスがモーションキャプチャーで演じています。ロビーの父ピーターをスティーブ・ペンバートン、母ジャネットをケイト・マルバニー、祖母ベティをアリソン・ステッドマンが演じています。
マネージャーのナイジェル・マーティン・スミス役はデイモン・ヘリマン、恋人のニコール・アップルトン役はラシェル・バンノ、プロデューサーのガイ・チェンバーズ役はトム・バッジが演じています。監督はマイケル・グレイシーで、「グレイテスト・ショーマン」（2017年）に続くミュージカル映画となります。
テイク・ザットのメンバー役
テイク・ザットのメンバーは実名で登場します。ゲイリー・バーロウ役をジェイク・シマンス、マーク・オーウェン役をジェシー・ハイド、ハワード・ドナルド役をリアム・ヘッド、ジェイソン・オレンジ役をチェイス・ボレンウィダーが演じています。
グループ内でのロビーとゲイリーの確執は映画の重要な軸のひとつです。ゲイリーがリードシンガーとして中心に立つ一方、ロビーが「評価されない」と感じる場面は、ロビーが脱退へと向かう心理を理解するうえで大切な描写と見ることができます。
制作スタッフの見どころ
振付は「グレイテスト・ショーマン」も手がけたアシュレイ・ウォーレンが担当しています。視覚効果監修はルーク・ミラーで、チンパンジーとして表現されたロビーが人間の俳優たちと自然に共演するシーンの完成度を高めています。
撮影はオーストラリア・メルボルンのドックランド・スタジオを主なロケ地として2022年に行われ、一部ロンドンでの追加撮影も加えられています。制作に携わったスタッフが多国籍にわたることも本作の特徴のひとつです。
基本情報と確認先
出演者の情報を押さえたところで、観る前に知っておくと役立つ基本情報を整理します。配信や上映状況は時期によって変わることがありますので、最新情報は各配信サービスや公式サイトでご確認ください。
作品の基本データ
原題は「Better Man」で、2024年製作のアメリカ映画です。上映時間は137分、映倫区分はPG12とされています（eiga.comでの確認情報）。日本では2025年3月28日に東和ピクチャーズ配給で劇場公開されました。
タイトルの「Better Man」はロビー・ウィリアムズが2000年に発表した楽曲のタイトルに由来するとされています。主要な映画祭でも注目された作品で、第14回オーストラリア映画テレビ芸術アカデミー賞では史上最多となる9部門を受賞したとされています（Wikipedia日本語版での情報）。
原題：Better Man
制作年：2024年
上映時間：137分
映倫区分：PG12
日本公開：2025年3月28日
配給（日本）：東和ピクチャーズ
監督：マイケル・グレイシー
受賞：第14回AACTA賞 9部門（史上最多）
ノミネート：第97回アカデミー賞 視覚効果賞
配信・視聴の確認方法
劇場公開後の配信状況は時期によって変わります。現在どのサービスで視聴できるかは、各VODサービスの公式ページか、映画公式サイト（betterman-movie.jp）で確認するといいでしょう。公開時の映倫区分はPG12とされており、12歳未満の方は保護者と一緒に観ることが推奨される区分です。最新の映倫情報は映画倫理機構（映倫）の公式サイトでも確認できます。
「グレイテスト・ショーマン」との違い
同じマイケル・グレイシー監督作として「グレイテスト・ショーマン」（2017年）と比較されることがあります。「グレイテスト・ショーマン」が架空のエンターテイメント精神を爽快に描いたのに対し、「ベター・マン」は実在の人物の内面的な葛藤と自己嫌悪を中心に据えている点が大きな違いです。
「グレイテスト・ショーマン」を観て楽しんだ方でも、本作のトーンはやや内省的でダークな側面を持つことを知っておくといいかもしれません。前向きなエンターテイメント性はありつつも、自己破壊と再生というテーマが軸にあります。
まとめ
「ベター・マン」は、主人公がサルという奇抜な設定の裏に、自己不信・孤独・承認欲求というロビー・ウィリアムズの内面を正直に描こうとした作品です。
まず「なぜ主人公がサルなのか」という点だけでも事前に頭に入れておくと、映画全体の見え方がずいぶんと変わります。ロビー自身の「パフォーミング・モンキー」という言葉を知ってから観るのがおすすめです。
ロビー・ウィリアムズを知らなくても映像とミュージカルシーンで十分に引き込まれる作品ですので、ぜひ一度スクリーン（または配信）で体感してみてください。
